Esports, atau olahraga elektronik, telah berkembang dari hobi niche menjadi fenomena global yang bernilai miliaran dolar. Bersamaan dengan pertumbuhan ini, perjudian esports juga mengalami peningkatan popularitas yang signifikan. Namun, perkembangan ini tidak luput dari kontroversi, mulai dari skandal pengaturan pertandingan hingga kekhawatiran tentang perjudian di kalangan anak di bawah umur. Artikel ini akan mengulas sejarah perjudian esports, kontroversi yang menyertainya, dan faktor-faktor yang mendorong popularitasnya di seluruh dunia.
Sejarah Perjudian Esports
Esports dimulai sebagai kompetisi video game sederhana pada tahun 1970-an, dengan acara seperti turnamen Space Invaders pada tahun 1972. Namun, baru pada akhir 2000-an, dengan munculnya platform streaming seperti YouTube dan Twitch, esports mulai menarik perhatian global. Popularitas ini membuka peluang baru bagi industri perjudian, yang melihat potensi dalam taruhan pada hasil pertandingan esports.
Pada awalnya, perjudian esports tidak menghasilkan banyak keuntungan bagi bandar taruhan karena volume taruhan yang rendah dan pengetahuan penggemar yang sering kali melebihi bandar. Namun, seiring bertambahnya jumlah penonton dan hadiah turnamen yang semakin besar, minat terhadap taruhan esports meningkat. Pada tahun 2017, misalnya, Intel Extreme Masters di Katowice menarik lebih dari 45 juta penonton, menandakan potensi ekonomi yang besar.
Salah satu bentuk awal perjudian esports adalah skin betting, di mana pemain menggunakan item virtual dalam game, seperti senjata atau kostum di Counter-Strike: Global Offensive (CS:GO), sebagai mata uang taruhan. Skins ini, yang bisa ditukar dengan uang di pasar sekunder, menciptakan ekosistem perjudian yang tidak diatur. Pada tahun 2015, pasar taruhan skins diperkirakan bernilai $2,3 miliar. Namun, popularitas skin betting menurun setelah Valve, pengembang CS:GO, melarang situs perjudian pihak ketiga pada tahun 2016 karena masalah hukum dan etika.
Sejak itu, taruhan uang nyata (real money betting) menjadi lebih dominan. Operator taruhan berlisensi mulai menawarkan pasar taruhan yang lebih beragam, termasuk taruhan pada hasil turnamen, pertandingan individu, dan bahkan statistik spesifik seperti jumlah kill dalam game. Perjudian esports kini dianggap sebagai industri yang mapan, dengan proyeksi bahwa taruhan ini bisa melampaui taruhan olahraga tradisional di masa depan.
Kontroversi dalam Perjudian Esports
Perjudian esports tidak luput dari kontroversi yang mencoreng integritas industri ini. Salah satu skandal paling terkenal adalah kasus pengaturan pertandingan (match-fixing) yang melibatkan tim iBuyPower pada tahun 2014. Empat pemain CS:GO dari tim ini diskors dari turnamen resmi setelah terbukti memanipulasi hasil pertandingan untuk keuntungan taruhan senilai lebih dari $10.000. Skandal ini menyoroti kerentanan esports terhadap korupsi.
Skandal lain terjadi di komunitas Dota 2, di mana beberapa tim dan pemain terlibat dalam aktivitas taruhan ilegal. Insiden ini tidak hanya merusak reputasi individu yang terlibat, tetapi juga membuat penggemar mempertanyakan keabsahan hasil pertandingan. Akibatnya, kepercayaan penggemar menurun, dan sponsor mulai ragu untuk mendukung tim atau acara yang terkait dengan skandal.
Skin betting juga menjadi sumber kontroversi besar. Karena sifatnya yang tidak diatur, situs taruhan skins sering kali dapat diakses oleh anak di bawah umur, meningkatkan risiko perjudian pada populasi yang rentan. Pada tahun 2016, beberapa YouTuber terkenal dikritik karena mempromosikan situs perjudian skins tanpa mengungkapkan kepemilikan mereka di situs tersebut. Hal ini mendorong Valve untuk mengambil tindakan tegas, yang menyebabkan pasar skin betting menyusut drastis pada tahun 2019.
Selain itu, penggunaan obat peningkat performa (performance-enhancing drugs) seperti Adderall dan Ritalin oleh pemain esports juga menimbulkan kekhawatiran. Obat-obatan ini, yang meningkatkan konsentrasi dan reaksi, dianggap memberikan keunggulan kompetitif yang tidak adil, mirip dengan doping dalam olahraga tradisional.
Pemerintah dan regulator di berbagai negara juga mengkhawatirkan dampak perjudian esports terhadap anak di bawah umur. Banyak penggemar esports adalah remaja, dan paparan iklan perjudian melalui sponsor tim atau streaming dapat mendorong perilaku berisiko. Sebuah studi di Inggris menemukan bahwa 28% interaksi dengan iklan perjudian esports di Twitter berasal dari pengguna di bawah usia 16 tahun, menyoroti perlunya regulasi yang lebih ketat.
Popularitas Perjudian Esports di Dunia
Meskipun penuh kontroversi, perjudian esports terus berkembang karena beberapa faktor kunci:
Pertumbuhan Penonton Esports
Esports telah menjadi industri hiburan besar dengan audiens global. Kejuaraan Dunia League of Legends pada tahun 2021 mencapai puncak 4 juta penonton (tidak termasuk penonton dari Tiongkok), sementara Free Fire World Series mencatat 5,4 juta penonton. Pertumbuhan ini menarik perhatian perusahaan perjudian yang melihat peluang untuk menawarkan taruhan pada acara-acara ini.
Aksesibilitas dan Streaming Langsung
Platform seperti Twitch, yang menguasai 72% pasar streaming game pada tahun 2022, memungkinkan penggemar untuk menonton pertandingan secara langsung dan gratis. Hal ini memudahkan penonton untuk memasang taruhan secara real-time selama pertandingan, meningkatkan kegembiraan dan keterlibatan.
Demografi Penggemar Muda
Penggemar esports sebagian besar adalah pria muda berusia 18–24 tahun, yang merupakan target utama perusahaan perjudian. Studi menunjukkan bahwa penonton esports lebih cenderung terlibat dalam perjudian dibandingkan penggemar olahraga tradisional, terutama karena keterlibatan mereka dengan mekanisme mirip perjudian dalam game, seperti loot boxes dan skin betting.
Integrasi dengan Industri Esports
Banyak tim esports profesional disponsori oleh perusahaan perjudian. Pada tahun 2021, setengah dari tim di kejuaraan dunia Dota 2 dan CS:GO memiliki sponsor dari perusahaan taruhan, yang meningkatkan paparan merek perjudian kepada penggemar. Contohnya adalah kontrak antara Betway dan tim PSG.LGD pada tahun 2019.
Kemajuan Teknologi dan Analitik
Perkembangan machine learning dan analitik data telah memungkinkan platform perjudian untuk menganalisis data pertandingan secara mendalam, menciptakan peluang taruhan yang lebih akurat dan menarik. League of Legends saja memiliki 100 juta pemain aktif bulanan pada tahun 2016, memberikan data yang sangat besar untuk analisis ini.
Tantangan dan Masa Depan
Meskipun popularitasnya meningkat, perjudian esports menghadapi tantangan besar. Integritas kompetisi tetap menjadi isu utama, dengan organisasi seperti Esports Integrity Coalition (ESIC) berupaya memberantas pengaturan pertandingan dan perjudian ilegal melalui kode anti-korupsi.
Regulasi juga menjadi fokus. Di Jepang, misalnya, undang-undang anti-perjudian yang ketat membatasi turnamen esports profesional, tetapi ada upaya untuk mengecualikan esports dari pembatasan ini. Di negara lain, regulator berusaha melindungi anak di bawah umur dari paparan perjudian, dengan beberapa platform seperti Twitch melarang streaming konten perjudian.
Ke depan, teknologi seperti blockchain dapat meningkatkan transparansi dalam taruhan esports, memungkinkan pelacakan transaksi yang lebih baik. Selain itu, dengan semakin banyak olahraga tradisional seperti NBA dan FIFA yang memasuki dunia esports, perjudian pada acara-acara ini kemungkinan akan terus berkembang.
Kesimpulan
Perjudian esports adalah fenomena yang berkembang pesat seiring dengan popularitas esports itu sendiri. Dari taruhan skins hingga taruhan uang nyata, industri ini telah menarik perhatian jutaan penggemar di seluruh dunia. Namun, skandal seperti pengaturan pertandingan dan kekhawatiran tentang perjudian di kalangan anak di bawah umur menunjukkan perlunya regulasi yang lebih ketat. Dengan pertumbuhan penonton, kemajuan teknologi, dan integrasi dengan industri esports, perjudian esports memiliki potensi besar, tetapi juga tanggung jawab untuk memastikan integritas dan keamanan bagi semua pihak yang terlibat.